Conjunto de San Francisco

La iglesia de San Francisco, perteneciente al desaparecido convento del que se conserva el recinto del claustro convertido en recoleta plazoleta —Plaza de San Antón— es resultado de una intensa reforma llevada a cabo a finales del siglo XVI.

Conjunto de San Francisco

Conjunto de San Francisco. Foto: C.Broto

Se trata de un sencillo edificio de una sola nave de gran amplitud y diafanidad. La nave se articula en cuatro tramos de los que los tres primeros se cubren con bóveda de crucería estrellada, mientras que el último lo hace con bóveda de medio cañón. A ella abren las pequeñas capillas laterales, situadas entre los contrafuertes. La cabecera presenta ábside poligonal y dos capillas laterales, ambas del siglo XVII, de gran interés por su decoración: zócalos de azulejería procedente de Muel, pinturas murales y decoración de yeserías de lazo de tradición mudéjar. Bajo una de ellas, se abre una cripta funeraria en la que los cuerpos de los difuntos eran depositados, desprovistos de ataúd, sentados en un banco corrido que recorre el perímetro de la misma.

Una pequeña capilla, cubierta con bóveda de crucería estrellada de hermoso trazado, está dedicada a Ceferino Giménez Malla "el Pelé", primer gitano beatificado, en 1997.

La cercana calle paralela al curso del río Vero conserva las tres fuentes que le dan nombre: la del Azud, el Vivero y la espléndida Fuente de San Francisco. Concebida a modo de portada, el arco de medio punto que cobija la pila, queda enmarcado por pilastras decoradas con grutescos; los caños nacen de la boca de unos mascarones y el escudo de la ciudad portado por ángeles preside el conjunto.

Por último debe reseñarse la existencia, en la plaza de San Antón, de unos baños musulmanes de época califal (siglo X). Se ha conservado una sala abovedada con medio cañón en la que de las bocas de varios leones manaba el agua.

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