El trazado actual de la localidad, es consecuencia de un milenio de historia. La parte mas elevada de la ciudad, situada junto a una peña de arenisca a unos 350 metros conocida como la Peñeta, fue el núcleo fundacional de la misma, lo que se ha constatado con la aparición de diversos restos arqueológicos. Aquí estuvo la Zuda y también la primera ciudad amurallada musulmana.
La definitiva reconquista cristiana en el año 1100 no representó apenas cambios en el urbanismo de este primitivo núcleo: las calles de este barrio, conocido como del Entremuro, se adaptan a la topografía del terreno y van siguiendo las curvas de nivel.
A partir de este lugar, las calles descienden acusadamente hacia la zona de la plaza del mercado y Arrabales. La expansión urbanística de la ciudad hacia este sector se produjo durante el siglo XVI, época que representa uno de los momentos más prósperos para la población. El Barbastro del siglo XVI se completa con algunos palacios como el de los Argensola, muy transformado en la actualidad y convertido en centro cultural. Del conjunto destaca el volado alero de madera labrada y decorada con piñas colgantes, ménsulas, elementos vegetales, putti,... Otros edificios de interés son el Palacio episcopal, la actual sede de la UNED., o el Palacio Baselga, que presenta una hermosa lonja con columnas toscanas coronando la fachada.
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